Características de um solo compactado

Podemos identificar um solo compactado  através  de análises de campo com uso de penetrômetros (manuais ou eletrônicos) ou abertura e avaliação de  trincheira. 

Além disso, sintomas atípicos, como redução do crescimento e deficiência nutricional, podem ser explicados pela compactação do solo de maneira localizada ou, nos piores cenários, generalizada.  

Veja algumas características observadas em um solo compactado:

• Aumento da densidade  (aumento da massa em um mesmo volume)
• Aumento da resistência do solo à penetração de raízes
• Redução da porosidade
• Redução da infiltração da água
• Redução da disponibilidade de água e nutrientes

Causas da compactação do solo

De forma geral, qualquer solo pode ser compactado. Uns mais, outros menos. A intensidade da compactação depende de uma séria de fatores, tais como o tempo de manejo, a cultura manejada, assim como o tipo de solo. 

A compactação ocorre em áreas submetidas a um grande esforço ou compressão, seja por tráfego intenso de máquinas agrícolas, excesso de lotação animal ou negligência no manejo do solo.

Quando a compactação é causada pelo tráfego de máquinas e animais, ela é superficial e, portanto, mais fácil de ser driblada. 

Já quando ela é causada por uma pressão localizada de implementos agrícolas, é subsuperficial, afetando camadas mais profundas e mais difíceis de corrigir.

Além disso, deixar o solo descoberto por longos períodos pode facilitar o processo erosivo e as perdas por enxurradas. A falta de raízes resultante desses períodos também contribui para deixar o solo mais adensado.

Consequências da compactação do solo

O solo compactado compromete severamente os resultados em termos de produtividade, porque:  

• Dificulta a infiltração da água no solo
• Aumenta as chances de erosão
• Dificulta o desenvolvimento radicular das plantas
• Gera falhas na germinação
• Faz emergir plântulas mais lenta
• Reduz o crescimento das plantas

Quando as raízes não conseguem se desenvolver de forma adequada, as plantas ficam mais suscetíveis a estresse hídrico. Isso ocorre uma vez que elas ficam impedidas de alcançar as camadas mais profundas do solo, onde podem encontrar mais água e nutrientes essenciais para o seu crescimento. 

Formas de prevenir a compactação do solo

Confira algumas medidas simples que podem ser adotadas nas propriedades para preservar o solo do processo de compactação: 

1. Dirigir o trator e demais equipamentos em velocidade mais alta, visando diminuir, na medida do possível, a compressão do solo.
2. Diminuir, ao máximo, a circulação de veículos. 
3. Optar por máquinas e implementos menores e mais leves.
4. Evitar trafegar em solos molhados, principalmente quando estes possuam textura argilosa. 
5. Concentrar o tráfego de veículos em carreadores (trilhas abertas dentro da propriedade).
6. Fazer uso de plantas descompactadoras, como nabo forrageiro, crotalária, aveia e alfafa.
7. Adotar o sistema de plantio direto na agricultura e de cultivo mínimo na silvicultura.
8. Utilizar a rotação de culturas, inserindo, sempre que possível, culturas de cobertura. 

Como corrigir a compactação do solo

Uma vez que o solo já esteja compactado, existem dois métodos para reverter a situação: descompactação mecânica e descompactação biológica. Ambos têm como objetivo promover a redução da densidade do solo. Abaixo detalhamos cada um dos métodos:

Descompactação mecânica

A descompactação mecânica do solo é baseada na aração, subsolagem e escarificação. É realizada com equipamentos, como o subsolador, que trabalham a superfície e a sub-superfície do solo, desagregando as camadas compactadas. 

O objetivo desse método de descompactação é facilitar a penetração das raízes das plantas, bem como aumentar a disponibilidade de água, ar e nutrientes até as camadas mais profundas do solo.

Este método é indicado quando a intensidade da compactação do solo é maior e o método biológico não for tão eficiente quanto o mecânico. Porém, o ideal é que os dois métodos sejam utilizados em conjunto. 

Entretanto, caso ocorram compactações do solo recorrentes, seja por meio de tráfego de máquinas ou animais, haverá a redução da qualidade do solo até um ponto irreversível. Logo, o segredo está em prevenir a compactação do solo, por meio de práticas conservacionistas.

Descompactação biológica: 

Esta técnica consiste na adição de matéria orgânica ao solo por meio da utilização de plantas com sistemas radiculares densos e vigorosos. Para esta finalidade, as raízes pivotantes são as mais recomendadas.

Nesse processo, as raízes penetram o solo e rompem as camadas compactadas. Após a decomposição, as plantas deixam resíduos vegetais ricos em nutrientes. 

Segundo a Embrapa Trigo, dentre as culturas recomendadas com foco na descompactação estão as aveias, o centeio e o nabo forrageiro. Essas espécies, chamadas de plantas de cobertura, estão sendo fortemente utilizadas na agricultura para compor o sistema de plantio direto na palha.

O tempo para que ocorra a descompactação biológica do solo depende do tempo de desenvolvimento da cultura que se está usando para tal finalidade. O desejável é esperar que os resultados apareçam quando a cultura está plenamente desenvolvida, o que ocorre entre 60 e 90 dias, por exemplo, para o nabo forrageiro; ou em até 240 dias, quando se usa crotalária. 

O importante é entender que a descompactação promovida pelas raízes das plantas depende do desenvolvimento que o sistema radicular consegue atingir, o qual é limitado pela compactação do solo. 

Portanto, em se constatando a compactação, é sempre interessante primeiro fazer a descompactação mecânica e, posteriormente, seguir os procedimentos para evitar que o solo volte a ser compactado. 

Neste sentido, cabe a rotação de cultura com o plantio de espécies com potencial para atuar na estrutura do solo, tal como o nabo forrageiro. Mesmo a adição de matéria orgânica, pensando em descompactação, só é efetiva se for seguida de incorporação, o que requer que o solo seja mobilizado, pelo menos na camada superficial.

Em resumo

Os cuidados com o solo são essenciais para a produtividade dos sistemas agropecuários e também para a saúde do nosso planeta. 

Por meio de práticas conservacionistas, é possível prevenir a compactação dos solos e a sua degradação.

Caso tenha ficado com alguma dúvida, fale conosco nos comentários. Teremos o prazer de lhe responder!  

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