Descubra como surge esse fenômeno, quais os impactos do El Ninõ nas florestas de eucalipto e as maneiras para mitigar seus efeitos. Saiba mais!

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O que é o fenômeno climático El Niño?

O El Niño é um fenômeno climático periódico, caracterizado pelo aquecimento anômalo da temperatura das águas do Oceano Pacífico na linha do Equador.

Este fenômeno altera os padrões de circulação atmosférica, afetando o clima em escala global, e pode trazer uma série de desafios para diferentes áreas da sociedade e do meio ambiente, inclusive para o setor florestal e agrícola. O El Niño faz parte do ciclo ENSO (em inglês, “El Niño-Southern Oscillation”).

A recorrência e a intensidade com a qual o El Niño acontece é variável. No site do CPTEC/INPE, é possível acessar uma tabela com as suas principais ocorrências desde 1895. Além da recorrência e intensidade de ocorrência do El Niño, é importante citar que este fenômeno acontece intercalado com períodos de La Niña e de neutralidade.

O fenômeno La Ninã também é ocasionado pelas mudanças no padrão de temperatura das águas do Oceano Pacífico na linha do Equador, porém, o que ocorre é o resfriamento da água em relação à média histórica. Assim como para o El Niño, a La Niña pode afetar o clima global. Nas regiões Norte e Nordeste do Brasil existe uma tendência de aumento das chuvas em épocas de La Niña, enquanto as regiões Centro-Oeste e Sul do Brasil ficam acometidas a chuvas abaixo da média histórica.

Quando as águas do Oceano Pacífico na linha do Equador não estão sob o efeito do El Niño ou de La Niña, dizemos que ele está em período de neutralidade, ou seja, não está sob efeito de nenhum destes fenômenos.

De volta ao El Ninõ e ao que esse fenômeno pode ocasionar, foram registrados em diferentes locais do mundo problemas com: inundações; doenças; secas; aumento recorde das temperaturas globais; perda de florestas tropicais; branqueamento de corais; aumento da incidência de incêndios florestais; e degelo polar. Prejuízos estes que impactam diretamente a economia e o meio ambiente.

Efeitos do El Niño em cada região do Brasil

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Agora, vamos entender melhor como o El Niño age nas diferentes regiões brasileiras? Vale a pena nos atermos por um instante a esta questão, porque os efeitos deste fenômeno natural podem variar muito entre as diferentes regiões do Brasil .

Como o Brasil tem dimensões continentais, é possível observar uma diversidade significativa de condições locais, como topografia e relevo. Estas características levam a respostas diferentes do fenômeno, segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet). Veja um panorama resumido:

• Norte: Durante eventos de El Niño, a região Norte do Brasil pode passar por um período de redução na quantidade de chuvas, o que pode levar a períodos de seca severa. Isso poderá afetar negativamente a agricultura, a disponibilidade de água e pode aumentar o risco de incêndios florestais na Amazônia.
• Nordeste: Similar ao Norte, o Nordeste tende a enfrentar redução de chuvas, exacerbando os problemas de seca, especialmente no semiárido. Isso prejudica a agricultura de subsistência, a pecuária e o abastecimento de água, além de agravar a desertificação.
• Centro-Oeste: O Centro-Oeste, importante região agrícola do Brasil, pode sofrer com a combinação de temperaturas elevadas e redução das chuvas, afetando a produção de grãos, a pecuária e o crescimento das florestas de eucalipto. A seca prolongada pode diminuir a disponibilidade de água para irrigação e consumo.
• Sudeste: No Sudeste, os efeitos do El Niño podem incluir tanto aumentos quanto reduções na precipitação, dependendo da sub-região. Algumas áreas podem enfrentar seca, enquanto outras podem ver um aumento na precipitação, levando a enchentes e deslizamentos. As variações climáticas podem causar desequilíbrios no abastecimento de água e impactar a agricultura e as áreas de florestas de produção.
• Sul: A região Sul geralmente experimenta um aumento na precipitação durante eventos de El Niño. Isso pode resultar em enchentes, deslizamentos de terra e excesso de umidade no solo, prejudicando a agricultura, os plantios florestais e causar danos à infraestrutura nesses ambientes.

Como surge o El Niño?

O El Niño é um fenômeno climático complexo que se desenvolve a partir de uma série de interações entre o oceano e a atmosfera no Oceano Pacífico na região equatorial. O processo começa com o enfraquecimento ou reversão dos ventos alísios. Tratam-se de ventos que sopram persistentemente e de maneira regular dos trópicos em direção ao Equador, no Hemisfério Norte e no Hemisfério Sul. Quando esses ventos enfraquecem, a massa de água quente no oeste do Pacífico se espalha para o leste, em direção à costa da América do Sul, alterando o padrão típico de temperatura da superfície do mar.

Esse deslocamento das águas quentes afeta a circulação atmosférica global, deslocando áreas de alta e baixa pressão que determinam os padrões de vento e chuva. Essas mudanças resultam em alterações nos padrões de precipitação e temperatura em várias partes do mundo. O aquecimento das águas do Pacífico central e oriental cria um feedback positivo que reforça o enfraquecimento dos ventos alísios, à medida que a atmosfera acima aquece e eleva a pressão atmosférica na região do Pacífico ocidental.

Quando essas mudanças se estabelecem, o El Niño atinge seu pleno desenvolvimento, com o Pacífico central e oriental tornando-se significativamente mais quentes do que o normal, causando impactos climáticos globais.

Eventualmente, o ciclo de El Niño começa a enfraquecer, com o fortalecimento dos ventos alísios restabelecendo o padrão normal de circulação oceânica e atmosférica. A temperatura da superfície do mar retorna ao normal, e o ciclo ENSO pode entrar em uma fase neutra ou se deslocar para a fase de La Niña,

Quais os impactos do El Niño nas florestas de eucalipto?

Foto: Acervo Bracell

As florestas produtivas de eucalipto resultam da combinação de diversos fatores, como a escolha adequada de materiais genéticos adaptados às características das áreas de plantio, análise e correção do solo, clima, disponibilidade hídrica e o uso de tecnologias avançadas nos tratos silviculturais. Dentre esses fatores, destacam-se as condições climáticas do ambiente e os eventos atípicos que podem ocorrer ao longo do ciclo produtivo das florestas.

A disponibilidade hídrica e a temperatura são fatores cruciais que podem afetar o desenvolvimento e a produtividade das florestas de eucalipto, pois influenciam diretamente as atividades fisiológicas e metabólicas das plantas. Nesse contexto, o El Niño é um dos fenômenos que podem alterar as características climáticas das áreas de plantio de eucalipto no Brasil.

O eucalipto é uma das principais culturas florestais no Brasil, e os impactos do El Niño podem ser significativos:

1. Redução da Precipitação: Nas regiões onde o El Niño provoca seca, como o Norte, Nordeste e Centro-Oeste, as florestas de eucalipto podem sofrer estresse hídrico. Esse estresse reduz o crescimento das árvores e pode aumentar a mortalidade, além de diminuir a produtividade e a qualidade da madeira.
2. Aumento de Incêndios Florestais: A seca prolongada e as temperaturas mais altas aumentam o risco de incêndios florestais, que podem devastar grandes áreas de plantação de eucalipto, causando perdas econômicas significativas e danos ambientais.
3. Alterações fitossanitárias: O estresse hídrico e térmico deixa as árvores mais suscetíveis a pragas e doenças, como brocas, cupins e fungos. Isso pode reduzir a produtividade e a qualidade da madeira, além de aumentar os custos de manejo e controle fitossanitário.
4. Impactos produtivos: Em regiões onde há excesso de chuvas, como o Sul, o encharcamento do solo pode prejudicar o crescimento das raízes e aumentar a suscetibilidade das árvores a fungos e outras doenças. O excesso de umidade também pode dificultar a colheita e o transporte da madeira.

Durante um evento de El Niño, as condições climáticas costumam se tornar imprevisíveis e extremas, podendo afetar os plantios de eucalipto.

Inicialmente, o aumento das chuvas pode até beneficiar o crescimento das florestas. Mas, o excesso de chuvas poderá prejudicar o desenvolvimento das mudas.

Para mitigar estes riscos e impactos, os produtores devem adotar medidas como práticas de manejo integrado de pragas e doenças, sistemas de drenagem eficientes e monitoramento do solo. Vamos abordar este tópico de forma mais detalhada à frente.

Como prevenir os impactos do El Ninõ nas florestas de eucalipto?

Falar em prevenção dos efeitos do El Niño pode ser uma tarefa difícil.  É possível, no entanto, adotar algumas estratégias para mitigar os seus impactos.

A implementação de sistemas de monitoramento climático, por exemplo, permite acompanhar as previsões climáticas e antever possíveis impactos nas áreas de plantios de eucalipto. Isso ajuda a planejar ações de mitigação, como ajustes no manejo florestal e na programação da colheita.

Para as regiões mais propensas à seca, é crucial adotar técnicas de conservação de água, como o uso de sistemas de irrigação eficientes e práticas de manejo do solo que aumentem a retenção de umidade. Plantar em épocas de chuva é mais favorável e também pode ajudar a minimizar o estresse hídrico.

Já para as regiões mais propensas a chuvas intensas, a  conservação do solo torna-se de grande importância. Tomadas de decisão de adiar ou, até mesmo, evitar práticas silviculturais que possam causar a desestruturação do solo, como a subsolagem mais intensivista devem ser desconsideradas. Práticas como o manter a palhada no solo,  a inspeção e a manutenção de terraços (que ajudam a reduzir a erosão do solo e a controlar o escoamento da água) também devem ser consideradas.

A utilização de materiais genéticos resistentes a doenças e pragas em regiões onde o impacto do El Ninõ é mais intensificado também facilitará o sucesso dos plantios florestais nesses ambientes. A seleção de genótipos adaptados às condições climáticas específicas de cada região também é uma estratégia eficaz.

Manter áreas de aceiros (faixas de terra sem vegetação para impedir a propagação de fogo) e treinar equipes para o combate a incêndios florestais são ações que ajudam a reduzir o risco e os danos causados por incêndios nas áreas florestais.

A implementação de programas de monitoramento e controle de pragas e doenças, incluindo o uso de controles biológicos e químicos, é outra ação de grande importância para a prevenção dos impactos do El Niño nas florestas de eucalipto. Manter a qualidade fitossanitária das árvores é fundamental para reduzir a vulnerabilidade durante períodos de estresse climático. Essas estratégias, quando combinadas, ajudam a mitigar os impactos do El Niño nas florestas de eucalipto, garantindo uma produção mais sustentável e resiliente frente às variações climáticas.

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