Unidade da empresa já produziu mais de 215 milhões de inimigos naturais de pragas do eucalipto, reduzindo 90% da necessidade de controle de lagartas desfolhadoras

A Bracell desenvolveu – em sua biofábrica, em Alagoinhas (BA) – protocolos de alta eficiência para produção de inimigos naturais de lagartas desfolhadoras de eucalipto. As lagartas desfolhadoras são consideradas como uma das principais pragas da cultura de eucalipto e podem causar grandes perdas econômicas aos produtores.

A técnica de controle biológico desenvolvida – que engloba estratégias de monitoramento, produção e dispersão dos agentes – permitiu reduzir em 90% as ocorrências de surtos de lagartas e a necessidade de pulverização de defensivos químicos.

“Além das vantagens ambientais, o uso do controle biológico de pragas tem se mostrado mais atrativo do ponto de vista de custo, permitindo manter o equilíbrio por mais tempo e reduzindo os surtos de pragas em nossos plantios”, destaca Leonardo Sarno, gerente de Pesquisa e Desenvolvimento Florestal da Bracell.

Desde 2018, mais de 215 milhões de inimigos naturais já foram produzidos na biofábrica da Bracell, em Alagoinhas, sendo aproximadamente 83 milhões em 2023. Estes inimigos naturais foram liberados em uma área de 9,5 mil hectares de plantios, nas unidades florestais da empresa na Bahia, em São Paulo e no Mato Grosso do Sul.

“Para se ter uma ideia, em 2018, quando a unidade da biofábrica iniciou sua produção e implantamos o controle biológico, ocorreu a necessidade de controle de lagartas em aproximadamente 15 mil hectares. Em 2023, a área com surtos de lagartas reduziu 10 vezes. Até o momento, em 2024, em apenas 300 hectares houve necessidade de controle. Essa redução drástica nas ocorrências deste grupo de pragas trouxe vários impactos positivos, reduzindo os custos, a necessidade de controle emergencial, as perdas e, por consequência, os impactos ambientais”, salientou Reginaldo Mafia, gerente de Pesquisa em Manejo Florestal da Bracell.

Três espécies de inimigos naturais das pragas do eucalipto

A biofábrica da Bracell produz três espécies de inimigos naturais das pragas do eucalipto. O portfólio de produtos biológicos contempla uma espécie predadora de lagartas, denominada de Podisus nigrispinus, e as espécies Palmistichus elaeisis e Tetrastichus howardi, que são parasitoides. Enquanto a espécie predadora se alimenta diretamente das lagartas, os parasitoides utilizam as pupas das lagartas para a reprodução. Utilizando estes dois grupos de insetos é possível interromper o ciclo das lagartas, de forma efetiva.

“Os protocolos de produção de agentes de controle biológico desenvolvidos pela Bracell constituem um compilado técnico com diretrizes para multiplicação massal de insetos, baseado em informações da biologia e comportamento das espécies de interesse para o controle dos principais grupos de pragas da região. O documento é atualizado conforme os avanços científicos sobre o assunto. Nele, são descritas instruções detalhadas para o desenvolvimento das criações desde as condições ambientais, como temperatura, umidade e período de exposição luminosa, a composição da dieta e preparo da alimentação dos insetos, até o manuseio e as técnicas de reprodução, passando pela preparação dos insetos para a liberação em campo e a gestão das informações de produção”, informa Wagner Morais, pesquisador especialista no assunto.

Pioneirismo no setor florestal

A Bracell foi uma das pioneiras na instalação de biofábrica para produção de inimigos naturais de pragas. Ao longo dos últimos anos, investiu continuamente em pesquisa, desenvolvimento e no treinamento de uma equipe qualificada e totalmente dedicada à biofábrica. A produção e o fornecimento destes agentes permitem controlar os focos iniciais de infestação de lagartas, em menor tempo possível. A celeridade desta ação é essencial para reduzir os riscos de dispersão e aumento da população das pragas. Além de produzir esses agentes para suas áreas de plantio, a Bracell mantém uma rede de cooperação com outras empresas do setor florestal, além de parceiros produtores de madeira.

Dispersão dos insetos

Para realizar a liberação dos agentes de controle biológico no campo, a empresa utiliza drones específicos, desenvolvidos em parceria com a empresa XFly, especialista nesse tipo de equipamento para uso agrícola. O modelo atual foi projetado para a dispersão de parasitoides, que são insetos de tamanho pequeno, permitindo a liberação de uma grande quantidade de indivíduos, de forma uniforme nas áreas de plantio.

“O uso do drone aumenta muito a eficiência da liberação, permitindo que uma área muito maior receba esses insetos em um curto espaço de tempo. Estudos iniciais demonstraram uma capacidade de liberação em até 100 hectares por hora, com um rendimento potencial diário de até 600 hectares”, salienta Morais.

Difusão do conhecimento

A difusão do conhecimento sobre as técnicas de produção de inimigos naturais é útil para as empresas do setor florestal, uma vez que fortalece as práticas de controle biológico, evitando a ocorrência frequente de surtos de pragas. Por conta disso, as informações sobre os protocolos desenvolvidos pela Bracell são constantemente compartilhadas com grupos de pesquisa, por meio de reuniões técnicas, publicação de artigos técnicos e científicos.

“Como se sabe, as pragas podem facilmente ser disseminadas de uma região para outras áreas. Portanto, é do interesse de todo o setor um manejo mais eficiente, independentemente da empresa florestal em que os surtos estejam presentes. Desta maneira, as ações de manejo integrado de pragas devem ser vistas como uma oportunidade de cooperação entre as empresas”, conclui Sarno.

Para saber mais, assista ao vídeo sobre o Complexo de Proteção Florestal da Bracell, em Alagoinhas (BA).

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